Der Verein für Literaturförderung Bad Hersfeld e. V. verleiht das Stadtschreiber:innen-Stipendium Bad Hersfeld 2026 an die Hamburger Autorin Karen Köhler. Das mit 12.000 Euro dotierte Stipendium wird in diesem Jahr erstmals vergeben. Die offizielle Bekanntgabe erfolgte am 27. Februar 2026 im Rahmen des Frühjahrsempfangs der Stadt Bad Hersfeld.
Eine Autorin mit vielen Stimmen
Karen Köhler, 1974 in Hamburg geboren, gehört zu den vielseitigsten Stimmen der deutschsprachigen Gegenwartsliteratur. Nach einem Schauspielstudium und zwölf Jahren auf der Bühne wandte sie sich dem Schreiben zu. Seitdem arbeitet sie an der Schnittstelle von Prosa, Theater, Hörspiel und Drehbuch.
Ihr literarisches Debüt „Wir haben Raketen geangelt“ (Hanser 2014) wurde euphorisch von der Presse und der Leserschaft gefeiert. Ihr Roman „Miroloi“ (Hanser 2019) war für den Deutschen Buchpreis nominiert. Das Jugendbuch „Himmelwärts“ (Hanser 2024) wurde mit dem Deutschen Jugendliteraturpreis 2025 ausgezeichnet. Zuletzt erschien das Sachbuch „SPIELEN“ (2025) in der Hanser Berlin Leben-Reihe. Karen Köhlers Bücher wurden in diverse Sprachen übertragen, sie schreibt regelmäßig für DIE ZEIT und das ZEITmagazin.
Zuletzt trat Köhler auch als bildende Künstlerin hervor: Im Oktober 2025 eröffnete sie ihre erste Soloausstellung in Kassel, im Januar 2026 folgte eine internationale Gruppenausstellung in Neu-Delhi.
Theatererfahrung trifft Festspielstadt
Die Wahl Köhlers fällt in ein besonderes Jahr: Die Bad Hersfelder Festspiele feiern 2026 ihr 75-jähriges Jubiläum. Passender Weise bringt Karen Köhler eine ausgeprägte Theatervita mit. Abgesehen von ihrer Schauspielausbildung schrieb sie auch als Autorin Stücke für Häuser wie das Deutsche Nationaltheater Weimar und die Badische Landesbühne.
„Wir freuen uns und sind stolz, eine so bekannte und vielfach preisgekrönte Autorin als erste Stadtschreiberin in Bad Hersfeld willkommen heißen zu können“, sagt Tilman Winterling, 1. Vorsitzender des Vereins für Literaturförderung Bad Hersfeld e. V. „Wir haben das Stadtschreiber:innen-Stipendium Bad Hersfeld bewusst offen gestaltet – weil wir glauben, dass eine Stadtschreiberschaft mehr sein kann als ein Schreibtischprojekt. Karen Köhler ist Romanautorin, Dramatikerin, Schauspielerin und bildende Künstlerin in einer Person. Das eröffnet große Spielräume für Veranstaltungen und Projekte, die wir nutzen wollen.“
Schreiben weitergeben: Werkstatt mit Schüler:innen geplant
Neben ihrer eigenen künstlerischen Arbeit bringt Karen Köhler Erfahrung in der literarischen Nachwuchsförderung mit: So leitete sie etwa eine Schreibwerkstatt für Jugendliche am Literaturhaus Frankfurt am Main. Auch in Bad Hersfeld ist geplant, dass sie im Rahmen des Stipendiums mit Schüler:innen arbeitet. „Wir wollen, dass das Stipendium in der Stadt ankommt – nicht nur bei erwachsenen Literaturinteressierten, sondern auch bei jungen Menschen, die vielleicht selbst das Schreiben für sich entdecken“, sagt Dr. Felix Michl, 2. Vorsitzender des Vereins für Literaturförderung Bad Hersfeld e. V.
